Dan före dan

Olivia och Mats spelar bandy i garaget i går kväll. Eventuella frågor om Olivias klädsel ställs direkt till Mats: mats.karlsson@stenabulk.com

och nu har våra främmande kommit: Farmor och faster Krika! De har bara hunnit vara här i ett par timmar, vi har ätit lunch och socialiserat. Snart ska vi gå ut på promenad.

I morgon blir det jullunch tillsammans med två andra familjer, och vi förväntar oss att den svenske tomten besöker oss under eftermiddagen. Sedan kommer hans engelske kollega under natten till juldagen.

Jag har gjort mitt bästa att skapa ett svenskt julbord - men som jag vill ha det - och det ska innehålla: Tre sorters sill, ägg, rökt lax, gravad lax (gör min kompis Sarah), hovmästarsås (har jag gjort men ej vågat provsmaka), köttbullar, rödbetssallad (en annan grej jag gjort för första gången), Jansson, spenatpaj, vörtbröd, knäckebröd, olika ostar samt sallad. Och så förstås Kerstins hemmagjorda Gotlandssenap.Jag har säkert glömt något också. Till efterrätt blir det saffranspannkaka, vi ska äta risgrynsgröt till kvällsmat av den anledningen.

Återkommer med julhälsning i morgon!

Julgransstök

Jag bestämde mig för att vänta med att köpa gran, tills vi hade varit iväg på vår resa.

När jag sedan i går, med en välfylld plånbok i handen (julgranarna importeras från Danmark, kostar och barrar därefter), visade det sig att alla de små söta granarna var slut. Och fler kommer inte före jul.

Jag åkte runt till ett antal försäljare innan jag gav upp och köpte en mellanstor gran, som fick sågas av en bit för att passa i vår julgransfot.

I dag tog nästa problem vid. Eftersom jag tidigare bara har haft små, söta granar, är vårt pynt och vår ljusslinga dimensionerad för en sådan. Jag behövde alltså fler kulor och en längre ljusslinga. Åkte till Homebase. Där fanns några olika, men det var utplockat och jag hittade ingen sådan jag egentligen hade tänkt mig (den svenska varianten finns över huvud taget inte här). Kollade i några andra affärer och insåg snart att Homebase var ovanligt välsorterat för att vara så nära jul, för överallt annars var hyllorna rensade.

Tillbaka till Homebase. Och kan man tänka sig. Ljusslingorna var slutsålda. Kvar fanns bara blinkande flerfärgade epilepsiframkallande varianter.

Nu började paniken smyga sig fram i maggropen.

Har jag nu lovat Olivia en julgran och dessutom betalat nära 400 spänn för en så MÅSTE jag ha tag i en ljusslinga.

Åkte till fler affärer. Ingenting.

Till slut tipsade en god vän om en affär som säljer trädgårdsmöbler.

Tryckte ner en mycket motspänstig Olivia i vagnen och bäddade in henne i fleecefilt (det var minusgrader) och gav mig av - och äntligen fick jag köpa julgransljus. Inte sådana jag hade tänkt mig, men bättre än inga alls!

Mats och Olivia klädde granen på kvällen, den håller nästan på att tippa för Olivia har hängt alla kulorna på en sida. Men den blev fin, om än betydligt dyrare än jag hade tänkt mig. Och både jag och Mats kände riktig julstämning och har nu värmt oss med lite glögg!

Bilder från senaste veckan

Olivia och kusin Gidis i badet hemma hos mormor. De är lite kära de här två barnen.

Tomtepromenad i Åkulla tillsammans med Ias mormor och kusinerna Leon och Gideon. Olivia gick flera kilometer utan att gnälla. Här är fikastället halvvägs. Jag älskade de här promerna när jag var liten, men vill minnas att det brukade vara snö ...

Vi träffade tomten i skogen. Olivia var skeptisk.
Stranden nedanför vårt hotell. Temperaturen var som svenska sommar, både i luften och i vattnet, och vår tredagarsvistelse bjöd till och med på en del regn.
Burj al Arab. Vi besökte inte det berömda hotellet - man måste boka plats för att ens ta en drink i baren. Men tufft var det! Så finns det också gott om pengar i Dubai. Ett av de nyaste skrytbyggena är en inomhusskidbacke med konstsnö och stollift. Dubai är ett häftigt ställe men knappast mysigt. Det är halvfärdiga skyskrapor i mängder och jag kan inte låta bli att undra hur de har tänkt sig att fylla alla dessa. Merparten ska bli lägenheter och hotell, men all strand är redan inmutad av andra hotell respektive olika shejkers sommarpalats. Vi åkte också på en båttur runt palmerna, de enroma konstgjorda halvöarna som ska fyllas med hotell och privata hus, samt åkte förbi The World, där kontinenterna ska bli privata öar för folk som Beckhams. Någon påstår att Zlatan också ska ha ett litet chateau där.

Solnedgången som vi väntade på slutade i en säck, men under tiden var det lite kul att kolla in galningarna på fyrhjuliga motorcyklar som fräste runt. Man är liksom inte ensam därute.

Sand, sand, sand. Efter ökensafarin åkte vi till ett "beduinläger" - helt uppbyggt för turister förstås, de severade till och med alkohol. Men det var kul ändå och det bjöds både på kamelritter, traditionell dans och magdans. Fru Karlsson var en av dem som bjöds upp på scen för att skämmas ut med sina stela höftrörelser.

Kamelfarm ute i öknen.

Ökensafari gav lite snöskoterkänsla men kändes betydligt mer i magen. Det är svårt att visa på bild hur höga och branta sanddynorna verkligen är. När jag väl insett att bilen inte skulle välta var det faktiskt riktigt kul.

Champagneflaskan smäller och Stena Atlantica är döpt.

Vi är tillbaka!

Borta bra men hemma bäst! Det var så skönt att komma hem i går kväll. Men jag ska inte klaga (mer än på en rejäl förkylning och ösregn i Dubai, då) för både vi och Olivia har haft det jättebra, på varsina håll. Olivia har hållt sin mormor fullt sysselsatt och hade så roligt att hon bad mormor hälsa följande till mig när jag ringde för att berätta att vi rullade söderut från Landvetter i lördags kväll: "Säg till mamma att hon kan stanna i Göteborg några dagar till".
Jag och Mats har njutit av att bara vara vi. Man kände sig riktigt nyförälskad! Och så fick vi vara med om en massa spännande saker på vår resa. Det regnade förresten inte hela tiden, vi har solat och badat och suttit ute och käkat på kvällarna också!
Så fort jag har sorterat bilderna ska jag lägga ut lite bildbevis. Tills dess ... julstök. Nu ska jag och Olivia åka till Sainsbury's och handla - kylskåpet var irriterande tomt när vi kom hem.

Olivia's busy day

Inte så konstigt att Olivia somnade i bilen på väg hem på eftermiddagen. Först var det julspel i skolan, Olivia var kung - en mycket stolt sådan - sedan fika, snabbluch hemma och vidare till dansen. I dag fick pappa följa med dit för jag var Svenska Lunchklubbens möte och åt svenskt julbord och drack snaps (en pyttepytteliten). Tyvärr var det inte Danielle, den vanliga dansfröken, utan en vikarie. Både Olivia och Mats tyckte att det var lite fjantigt för hon mer inne på balettköret och försökte bland annat övertyga Olivia att ställa sig i första position, vilket tydligen var föga framgångsrikt.

Efter baletten följde Olivia med till pappas jobb. Spännande! Hon spelade lite Anki och Pytte och hjälpte sedan Imogene, en sekreterare, att jobba. Bland annat gjorde hon anteckningar på en förfärlig massa post-it-lappar samt sorterade alla hennes gem.

I morgon bitti åker vi till Sverige, jag och Mats fortsätter till Dubai på tisdag. Vi är tillbaka här nästa söndag, så räkna inte med någon uppdatering av bloggen innan dess!

PS: Snälla alla ni som har panik över att köpa julklappar till såna som har allt: Gör en donation till Olivias barnhem för pengarna i stället! Tack!

Do I have your attention now?

Dan före dan

I morgon är det julspel på Olivias skola. Jag har strukit hennes kungamantel och kronan är ... inte polerad, men ändå!
Här pågår mest förberedelser inför Sverige/Duabi-resan. Man får ju packa för två helt olika klimat. Tyvärr är det ganska svalt i Dubai nu, 18-20 grader. Jag som hade spetsat in mig på att tillbringa en eller annan timme vid poolen. Jaja, det hinner kanske ändra sig tills vi kommer dit.
Största samtalsämnet här i dag är annars tornadon som drog fram över norra London. Och på tal om tornados går våra tankar till Katarina och Erik, som är på plats i Florida för att bevittna uppskjutningen i natt. Katarina är god vän med Christer Fuglesangs fru och de är privat inbjudna. Coolt! Hoppas bara nu att rymdfärjan kommer iväg som planerat.

Dags att börja packa

På lördag åker vi till Sverige! Olivia stannar hos sin mormor medan jag och Mats drar vidare tidigt på tisdag morgon - till Dubai! En ny Stena Bulk-båt ska döpas och vi är inbjudna. Jag ser mycket fram emot att få åka dit, har aldrig varit i Dubai förut, och det ska bli så skönt att ägna sig åt vuxenaktiviteter i några dagar. För att inte tala om lite sol och värme!
Annars försöker jag mest planera inför julen, skriva Att Göra-listor och inköpslistor för Sverige. Sill, skinka, rödbetor, glögg, ost, vörtbröd, risgryn, snaps ...

Olivia är fortfarande inne i Varför-perioden. Jag får frågor om alla möjliga och omöjliga saker och som alla småbarnsföräldrar är jag lite orolig för frågan "Hur kommer bebisen in i mammans mage?". Den har inte kommit än, men i söndags, när vi var och badade på Nizels, ställde Olivia en annan fråga som överraskade mig fullständigt:
"Varför gömmer alltid mammorna sina tuttar?"
Här gällde det att tänka snabbt. Jag vill ju inte att Olivia ska få för sig att kvinnokroppen är något att skämmas för. Vad svarar man?
"Därför att tuttarna är privata".
"Why?"
"Därför att mammorna inte vill visa sina tuttar för andra pappor än den egna pappan".
"Why?"
... tänk tänk tänk tänk ...
"För papporna tycker att mammornas tuttar är fina."
"Why?"
"Ja, du Olivia, jag vet inte riktigt, men papporna vill gärna titta på mammornas tuttar, men en mamma vill bara visa sina tuttar för sin man. Jag vill bara att våran pappa ska få se mina tuttar.".
Och med detta nöjde hon sig, tack och lov. Jag är inte säker på att jag gav det bästa svaret, men jag vet inte heller riktigt hur jag annars skulle ha uttryckt det.

Gör som Karl Bertil

Klicka på den här länken och gör ett studiebesök på CCAA, den kinesiska adoptionsmyndigheten. Kolla särskilt in hyllorna med alla adoptionsansökningar. Någonstans där ligger vår mapp, redo att bli matchad inom några veckor!

Och till er som har svårt att hitta på julklappar eller som kanske skulle vilja göra som Karl Bertil Jonsson, ta från de rika och ge till de fattiga: Tack vare en amerikansk mamma som också har adopterat ett barn från Fengdu SWI, Olivias barnhem, har vi hittat ett sätt att donera pengar dit. Organisationen heter Chinese Children's Charities, CCC. De skickar medarbetare flera gånger per år till de barnhem de arbetar med för att kontrollera att pengarna används på rätt sätt och inte försvinner ut bakvägen.
Vid en utvärdering av Fengdu SWI nyligen framkom bland annat följande (som jag tidigare har berättat om):

"The orphanage director and staff are very receptive to our help. They have requested the following:
Oatmeal and other cereals for the babies
Sterilizers for the bottles
A Refrigerator
Winter Clothes
Xia (CCC's representative) also asked if we would sponsor the two year old (who had a disrupted adoption recently) in foster care to see if that will help with her delays. She also thinks we should request the babies be in separate cribs after a certain age. The older babies fight with each other and sharing cribs is helping to spread diseases.
Xia would also like to send the ladies back to train the orphanage staff in caring for the babies."

Det gör mig så ont att barnen på Olivias barnhem inte har fått det särskilt mycket bättre sedan Olivia bodde där. Målet för familjerna med barn från Fengdu är att samla ihop 1000 dollar, det blir ungefär 7000 kronor. Några hundralappar gör alltså en stor skillnad för de här små barnen.
Om du vill skänka pengar, klicka här, och glöm inte att specificera "Fengdu SWI". Summan du skriver är i dollar.

Sleep over

Barbapappa lugnade ner leken innan det var dags att lägga sig.

Detta är en bild från i dag på morgonen, när Mats och Olivia spelar Memory. Det är väl den lugnaste aktiviteten vi har haft hittills i helgen! I fredags kväll var vi på restaurang med två andra familjer, och gick sedan på stan och kollade in Sevenoaks-varianten av skyltsöndag. Juleljusen tändes, tomten var där, det var lite karuseller och det doftade mulled wine (en sorts menlös variant av glögg) i varje gathörn.

I går tog vi tåget till Tunbridge Wells, kollade i affärer och käkade sushi (på en restaurang som heter Kitsu - det du!).

Sedan kom Sienna hem till oss vid halv sex på kvällen. Hennes mamma och pappa skulle på fest och Sienna, som är en riktigt liten morsgris, skulle vara hos oss på kvällen. Det gick faktiskt ganska bra. Hon blev ledsen när hon insåg att mamma hade gått, men lekte sedan glatt med Olivia i tre timmar.

Nästa kris inträffade vid åttatiden, då det var dags att sova. Sienna blev jättearg och skrek så att taket nästan lyfte. Olivia, stackarn, kunde förstås inte sova i det oväsendet, trots att det var många väggar emellan. Sienna lugnade i alla fall ner sig till slut och låg sedan och funderade i sin vagn ända fram till halv tio, då ett plötsligt lugn spred sig i huset och vi förstod att kampen mot sömnen var över. Tio minter senare kom hennes pappa och hämtade henne.

Undrar hur Sienna kommer att reagera nästa gång hon ser mig! Med skräck, ilska eller som om ingenting har hänt?

Sienna provar Olivias Spiderman-mask.
Det var kul att leka med en stor flickas leksaker!

Olivia får smörj av pappa.

..

..

..

..

..

..

..

..

..

Nattens stora irritationsmoment var att larmet på ett grannhus gick av vid 20 i elva, just när vi hade släckt lamporna. Normalt tystnar larmet automatiskt efter 20 minuter men detta höll på HELA natten och stängdes inte av förrän vi åtta i dag på morgonen. Det var bara att sova på sidan och försöka trycka täcket mot örat, men jag har varit vaken många gånger i natt när jag har tappat greppet i sömnen.

Annars är det skitväder ute och ska vara så i ett par dagar. Vi ska väl åka till Nizels i eftermiddag, men i övrigt har vi inga planer. Jag tänkte försöka göra lite julpyssel med Olivia. Smällkarameller av tomma dassrullar - kan det vara något för en treåring? Måste ut och köpa silkespapper först.

Det var förresten jättemysigt att sätta upp adventsljusstakar och hänga upp stjärnan i går eftermiddag. Jag börjar redan oroa mig för att jag ska bli tvungen att plocka ner det igen efter nyår!