Downtown Houston

Jag och Tove tillbringade måndag förmiddag i Downtown, beväpnade med kameror. Riktigt kul att gå gata upp och gata ner och fotografera. Inte särskilt mycket folk ute på förmiddagen, och när lumchen kom så var det så varmt ute att vi gav upp. Men det blev ändå ett litet fotodokument att spara.

Skyskrapor är ju så tacksamma att fotografera!

Del av 9.11 monumentet i Discovery Green. Alla de nära 3000 offrens namn är inristade.

Så även svenske David Tengelins namn.

Det finns business för nästan allt.

Här och var finns äldre hus, som vittnar om Houstons korta historia. Houston grundades 1836. År 1910, nio år efter det att oljan i trakten upptäåckts, hade staden en befolkning på 78 800. På 60-talet passerades miljonen, 40 år senare är befolkningen över två miljoner i staden Houston. Harris County, som Houston ligger i, har en befolkning på över fyra miljoner. Houston är USA:s fjärde största stad.

Även marken vittnar om svunna tider.

Förbenade otyg att lägga bilderna ned ... den som orkar kan läsa sig till att huset i mitten är från 1882. Oerhört gammalt i Houston.

På väg upp i the Chase Tower.

Några går dit för att jobba, andra - som till exempel vi - för att betrakta Houston från ovan från deras Observation deck på sextionde våningen.

Akvariet.

Tove. Hon är grymt photo genique (stavn?), den tjejen!

Chase Tower sett från markplan. Den våningen som är som ett ljust streck är våning 60.

Polismuseet. Vi tänkte gå in men jag blev stoppad eftersom jag inte hade mitt leg med mig.

Duvor ... jag hatar dem! Taggtråden är lagd för att de inte ska kunna landa, men vad stoppar en stadsduva?

Vakttornet och Vakna till salu.

Äntligen helg!

Mina sushiälskande barn!
Nu är det fredag och om ett par minuter ska barnen hämtas.
Veckan har gått fort, men barnen tycker fortfarande att det är jobbigt i skolan och har inte riktigt vant sig av med sommarlovet.
Olivia kom hem med en "reflection note" här om dagen ... hon hade pratat på lektionen! Tydligen lyssnar inte flickan som sitter bredvid på vad läraren säger utan frågar Olivia väldigt ofta. Och så har man uppfostrat sina barn till att alltid vara hjälpsamma och svara på frågor ... där fick vi! Vi blev förstås inte upprörda.
Helgen blir lugn - vi får ladda för nästa helg för då åker familjen Karlsson på äventyr igen! Vi ska till Dallas, gå på hockey, besöka JFK-museet och förstås ta en sväng till Southfork!

UPPDATERING:
På fredagen kom Olivia hem med ytterligare en reflection note! Den här gången hade hon pratat med sig själv när hon höll på med ett experiment. den här lärarinnan kräver tydligen total lydnad och absolut tystnad av sina elever. Olivia som är så följsam och alltid försöker göra sitt bästa! Jag blir lite arg, faktiskt. Olivia berättade att i fredags fick minst tio elever i klassen reflection notes med sig hem, halva klassen alltså. De flesta dagar är det ungefär en fjärdedel som får reflection notes. Jag kan se två orsaker: antlingen klarar den här lärarinnan inte av barnen i klassen, eller så kör hon någon variant på management by fear för at tygla dessa åttaåringar.

Uppmuntran

En lång dag som mestadels bestått av pluggande följdes av en trist eftermiddag med griniga barn. Kände mig helt urvriden och ledsen, och Mats är på affärsmiddag. Trösta mig med vin får jag inte heller för jag äter medicin (mot eksem).
Då är det tur att Damn you auto correct finns!
Sitter med ipaden och lyckas inte göra en länk, men skriv in damnyouautocorrect.com bara, luta dig til baka och skratta tils du gråter!

Hummingbirds

Så susade helgen förbi. Det är rejält varmt igen. runt 37, 38 grader C om dagarna. Vi har inte gjort så himla mycket. I går eftermiddag var vi hos familjen Hånell, mycket mysigt, och barnen älskar att leka tillsammans. I dag har vi varit ute och ätit lunch, barnen har lekt med grannen Steven, och badat. En riktig slapparhelg!
Vi har förstås också påverkats av minnesdagen för 9.11. Många har skrivit om vad de gjorde den dagen. Själv satt jag med övriga Två Dagar utllokaliserade till Tryckeri-huset i Backa och ritade det sista på en "Hundra dagar sedan"-tidning om kravallerna i Göteborg när jag fick ett mejl av Mats: Sätt på CNN, vilken jävla smäll! I samma ögonblick gick flashen och vi slog på tv:n, just som det plan nummer två flög kraschade mot det andra tornet. Man känner sig bara bedövad i ett sådant ögonblick. Och hundra dagar sedan kravallerna vid EU-toppmötet kändes plötsligt helt fjuttigt och fel - hur dumt skulle inte det se ut tre dagar senare, på lördagen! Det stod ju genast klart att här handlade det inte om sönderslagna skylfönster och uppbrända uteserveringsmöbler. Vår Två Dagar skulle tryckas dagen efter och komma ut med lördagens tidning.

Här är en av våra nya gäster - en kolibri! Lika mycket som vi avskyr duvorna, lika mycket älskar vi våra hummingbirds. De är skygga, men har nu börjat komma fram till vår nyinköpta hummingbird feeder även när vi sitter ute, bara vi är stilla. Fotograferat har jag gjort genom köksfönstret.

Det finns många sorters kolibirer, vissa mindre än andra. Från huvud till stjärtspets skulle jag tippa på att denna är max fem centimeter lång. Läs mer om hummingbirds här. Zum-zuzum-zuzum....

Snabbt

... Har nu kommit igång med båda kurserna, äntligen! Men trist att ligga efter från början.
... Mei-Mei har numera lugg, efter att ha satt tuggummi i håret i går. Bara att ta fram saxen.
... Underbart behaglig temperatur, har just ätit lunch i trädgården och slöar nu en stund inför den stundande turen till mataffären.
... Älskar att vi har kolibrier som gäster till vår klängblomma. Fascinerande små fåglar, som mest påminner om insekter vid första anblick. De är de enda fåglarna dom kan flyga baklänges, bara en sådan sak!
... Längtar till i morgon, fredag, helg på gång! Olivia längtar också för hon ska ha play date med sin gamla bästis Austin. Mei-Mei är fortfarande för blyg för att prata med sin gamla pojkvän Alec. Kanske ska jag ordna en play date för dem också?

Vilda djur - på riktigt!

Jag lovar, bilderna är inte photoshoppade. Jag kom inte in på den kursen, annars hade jag kunnat lägga till ett lodjur eller två i bilderna - Terje Hellesö var trots allt förläsare på fotokursen jag gick  förra hösten!
I stället för lodjur får det alltså bli en alldeles verklig tvättbjörn, raccoon, som hälsade på oss i går kväll. Efter att grannens hundar skällt upprört en stund dök den upp på vårt staket. Först var vi osäkra på om det var en katt - den uppförde sig väldigt likt, sköt rygg och tvättade sig på samma sätt. Men ansiktet såg annorlunda ut och den var lite för stor för att vara en katt. Vi gick närmre - den var inte rädd - och i ljuset från kamerablixten rådde det inte längre några tvivel. Tvättbjörnen satt på staketet en stund innan vi skrämde iväg den med en håv - man vet ju tyvärr inte vad för sjukdomar sådana här djur har, hur söta de än är - till exempel kan de sprida rabies. De kan bitas och klösas om de blir trängda.
Tvättbjörnar kallas just så eftersom de tycker om att skölja sin mat i vatten innan de äter. Kanske gjorde vår gäst det i grannens pool? Läs mer om tvättbjörnar här.

Pluggstrul

På zoo härom dagen. Det var varmt, men till stor del molnigt, så det blev en mysig dag. Vi har årskort på zoo och gångavstånd dit, så det är lyxigt att bara glida över några timmar ibland.

Vi investerade fem dollar i tre salladsblad för att mata girafferna.

Det var inte mycket action bland djuren, men jag förstår dem. Man har inte mycket energi när termometern visar på över 37 grader.

Förbaskade blogspot som lägger bildrena ned igen. I övrigt: Förvillande likt alla de uteliggare som finns i Houston. Tragiskt - de flesta är barn.

Varmt och torrt - och wild fires. Det luktar svagt av brandrök i dag eftersom vinden är nordlig. Tack och lov är det inga bränder i Houstons omedelbara närhet, men en timmes bilresa härifrån rasar det flera bränder.
Nedan är en karta som visar torkan. Vi har alltså inte haft regn sedan i januari - någon enstaka skur räcker inte långt, vi skulle behöva ett tropiskt oväder som parkerade sig över Texas i en vecka eller så. Som man ser på kartan är i stort sett hela staten inte severe eller extremely dry, utan exceptionally dry.
Och så mitt pluggstrul, då. Jag ska läsa två kurser i höst vet jag nu, efter att ha varit orolig sedan jag först bara kom in på en. Frid och fröjd, alltså, men varför strular det med registrering och inloggning på båda två! Jag får spader. Har inte kommit igång med någon av dem än med andra ord, och kommer att halka efter från början. Attans. Har nu mejlat till båda kursansvariga, så förhoppningsvis kan jag komma igång i morgon.
Så nu kan jag göra det jag egentligen var sugen på i dag ... sätta mig ute och njuta av den behagliga temperaturen (det är lite svalare nu, i går satt vi ute och åt middag för vi tyckte det var så skönt - bara 34,5 grader!) och läsa e-boken jag premiärlånade från Varbergs bibliotek!

Fredag

Försökte lägga upp skärmdumpar från iPaden, men det var inte det lättaste. Jag ville visa en karta över torkan i Texas, och en uppdatering om hur Tropical Storm Lee sakta, sakta närmar sig kusten. Tydligen ligger värmen som en vägg över Texas och en tropisk storm klarar inte av att trycka undan den. I stället kommer den strax att svänga österut och dra in över Louisiana, Mississippi och Alabama. Med tanke på att den rör sig så sakta blir jag inte förvånad om vi får höra rapporter om översvämningar i det området under helgen!
Vi hade kunnat ta lite översvämningar här. Vattenransoneringen är helt galen. Jag skulle handla basilika i dag, krukorna står utanför affären. Alla plantor vissna. Jag gick in i affären och sa att det behövs vatten, men nej, affären får inte ens lov att slänga lite vatten på kryddväxterna, inte förrän efter åtta på kvällen. Men ta in krukorna i affären, då! Det är fortfarande mellan 35 och 40 grad er om dagarna. Nej, det får de visst inte heller göra. Varje dag kommer nya leveranser av örtkryddor i krukor som enligt reglerna inte får förvaras inomhus, och som sedan enligt andra regler inte får vattnas. Borde vara bättre att skänka bort alltihop som inte är sålt när klockan är elva, så hade det gjort någon nytta!
Mei-Mei har sin kompis Ani här på play date. De leker en lek om att de är hundar som är jagade av en elak cirkusgubbe som vill hålla dem i bur. Detta har pågått i två timmar. Underbart att lyssna på dem, även om de vänder upp och ned på hela huset!
Om en timme eller så dyker Mats upp, hem från Korea resan. 20 timmar på flyg, fy sjutton.

Lugnet före stormen

Om det nu blir någon. Vi har haft det väldigt lugnt sedan vi flyttade hit för snart två år sedan, med bara ett par enstaka tropiska oväder. Det senaste året har det varit otroligt lugnt.
Folk här berättar gärna om sina refarenheter av orkaner och tropiska stormar, som Ike, Rita och Allison. Det kan hända igen. Samtidigt som det skulle vara lite spännande att få vara med om det vill jag förstås helst att lugnet ska fortsätta. orkanerna kan gott hålla till ute i Atlanten, helst på rejält avstånd från land.
Medan svenska medier spinner vidare från Irene till Katia växer ett annat oväder fram här nere i våra trakter. Det är ett High potential disturbance som har 80 procents chans att bli en tropisk cyklon under de närmaste två dagarna - det betyder inte att det blir en orkan, men storm kan det mycket väl bli. Det driver långsamt åt nordväst och hoppsan, vilken stad ligger just åt det hållet - Houston.
Jag har haft en väldigt avslappnad attityd till sånt här, men Mats är helt säker på att vi kommer att få ett rejält oväder den här säsongen eftersom vattnet i gulfen är så varmt. En bekant i North Carolina har för övrigt fortfarande inte fått tillbaka elektriciteten efter Irene. Så nu tar jag det säkra före det osäkra. Jag har börjat bunkra lite. Ifall, ifall. Du kan själv följa ovädrets utveckling här eller här eller genom facebook här.
Så här mycket vatten har jag köpt i dag. Om en orkan närmar sig lär allt ta slut snabbt, så det känns bra att ha ett litet lager.
Batterier är en annan sak man uppmanas hamstra - men jag måste börja med att köpa en ficklampa. Vi har i och för sig uppladdningsbara ficklampor, man så att säga vevar upp dem, mycket smart. Men det kanske skulle vara en bra idé att ha en lite starkare pjäs också.
Reservaggreggat till AC struntar vi i.
Jag har också köpt knäckebröd. Väntar med att shoppa burkmat. Tänk om det inte blir något, vem ska då äta det? Jag tror vi kan leva ett par dagar på en diet bestående av vatten, knäckebröd, frukt och kärlek. Blir det en svår orkan åker vi antagligen härifrån, men även en tropisk storm kan alltså ställa till med stora skador. Läs till exempel om Allison här.

Knäckebröd är för övrigt det godaste brödet som går att finna här, ja, förutom mitt hembakade då! Recept här.

När jag ändå är igång måste jag visa en bild av ett salladshuvud ... man blir bortskämd av att bo här. Grönsakshyllorna är helt otroliga! Bilden gör inte salladen riktig rättvisa, men det är alltså så stort, fräscht och gott att man inte kan jämföra det med något från svenska affärer.
Vissa kanske tror att det bara finns hamburgare och steaks i Texas. Det finns förstås, men nationalrätten är snarare pizza. Och grönsakerna är som sagt fantastiska, för att inte tala om hur mangon och grapefrukten smakar ...

Och så har vi förstås färsk koriander, som här kallas cilantro efter det spanska ordet. Mycket mer smak än de halvvissna tunna kvistarna man köper för dyra pengar i Sverige. En sån här stor bunt kostar 50 cent, det är 3.50 kronor eller så. Salladen ovan får man punga ut med 1.70 dollar för, det är väl en sisådär 13, 14 kronor. Som sagt, jag är bortskämd!

UPPDATERING:

Nu är ovädret uppgraderat till ett tropiskt lågtryck. Tydligen är det svårt att bedöma vart det kommer att ta vägen eftersom det inte finns någon stark jetström eller så som kan styra det, men det mest troliga är att det kommer att svänga nord eller nordväst ut om ett dygn - och träffa Louisiana snarare än Texas.

Den som följer NOAA NWS National Hurricane Center på FB kan se hur Texasborna längtar efter regn, här har ju knappt kommit en droppe i år - och det är alltså ingen överdrift. Kommentarerna är fyllda av böner och önskningar att det som snart kan vara tropical storm Lee ska svänga västerut och komma till Texas. Men än så länge ser det alltså ut som jag köpt mitt vatten i onödan. Och, för att ytterligare uppdatera er om vädret, är det regn som utlovades i helgen inställt. Lite moln, ett par grader svalare (36 plus i stället för 39) och fuktigare luft (vilket betyder mygg) är allt vi verkar bli tilldelade. Nåja, det bådar ju gott inför söndagens Labor day barbeque hos våra tyska vänner!